Variáveis de ambiente

A variável PATH é extremamente importante, pois a mesma contém uma lista de todos os diretórios que possuem comandos ou programas que você provavelmente irá utilizar.

echo $PATH

O comando cat por exemplo, localiza-se no diretório /usr/bin; logo, colocar /usr/bin no seu PATH permite que você execute o comando cat digitando simplesmente cat no seu prompt e não:

/usr/bin/cat

A maioria das distribuições linux já possui um PATH com os diretórios:
/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/X11R6/bin/:/usr/games:/home/alax/bin/:/bin/:/sbin/:/usr/bin/:/usr/sbin/:/usr/X11R6/bin/:/usr/games/:/usr/local/bin/:/usr/local/sbin/

Que são os locais mais prováveis onde seus comandos e aplicações devem estar.

• Variáveis de ambiente Locais:

São variáveis disponíveis somente para o shell corrente. Essas variáveis não podem ser acessadas pelos subprocessos

• Variáveis de ambiente globais:

São variáveis disponíveis para o shell corrente e, também, para os subprocessos